스마트폰에 밀려 "곧 망한다" 소리 듣던 카메라 명가
2010년대 초반만 해도 라이카(Leica) 이야기가 나오면 "스마트폰 시대에 저거 누가 사냐"는 반응이 많았더라고요. 실제로 카메라 시장 전체가 쪼그라들었고, 필름 카메라의 거인 코닥은 2012년 파산 신청까지 했잖아요. 라이카 역시 같은 시기 매출이 크게 흔들렸고, 업계에선 "라이카도 결국 역사 속으로 사라질 것"이라는 전망이 적지 않았어요. 그런데 2026년 지금, 라이카는 카메라계의 에르메스라는 별명을 당당히 달고 역대 최대 실적을 갱신 중이에요. 대체 어떻게 이런 극적인 반전이 가능했을까요?
라이카가 선택한 역발상 — "더 비싸게, 더 적게"
보통 위기가 오면 가격을 내리고 물량을 늘리는 게 상식이죠. 그런데 라이카는 정반대로 갔어요. 한정 수량 정책을 고수하면서 M 시리즈 기본 라인 가격을 1,000만 원 이상으로 올려버렸거든요. 처음엔 황당해 보였는데, 이게 오히려 희소성을 극대화하면서 "어떻게든 손에 넣고 싶다"는 욕망을 불지폈어요. 저도 최근에 라이카 공식 매장 앞에서 웨이팅 리스트를 작성하는 줄을 직접 봤는데 진짜 놀라웠어요.
- 세일·할인 행사 완전 금지 — 중고 시장에서도 정가 이상 유지
- 연간 생산 수량을 글로벌 수요보다 의도적으로 낮게 제한
- 독일 본사 직접 생산 고집 — OEM·위탁 생산 불가 원칙
- 카메라 외 가방·스트랩·굿즈까지 라이프스타일 라인업 확장
"가격을 낮추는 순간 브랜드는 죽는다" — 라이카의 오랜 경영 철학
스마트폰과 손잡은 결정적 한 수…인지도 2020년 대비 3배
라이카가 스마트폰을 경쟁자가 아닌 협업 파트너로 삼은 건 정말 탁월한 역발상이었어요. 화웨이와의 카메라 공동 개발이 전 세계에서 화제를 모았고, 이후 샤오미와도 손을 잡으면서 수억 명의 스마트폰 유저에게 라이카 브랜드를 자연스럽게 각인시켰거든요. 덕분에 2026년 기준 라이카의 글로벌 브랜드 인지도는 2020년 대비 약 3배 수준으로 올라섰다는 분석도 있어요. 카메라 본체 판매와 라이선스 수입이 동시에 늘어나면서 재정 기반도 훨씬 탄탄해진 것 같아요.
위기에서 살아남는 브랜드의 공통점, 우리도 배울 수 있을까
라이카 사례를 보면서 느낀 건, 위기 때 무작정 대중화만 택하는 것이 정답이 아니라는 거예요. 오히려 자기만의 정체성을 더 선명하게 드러내고, 전략적 파트너십으로 새로운 고객층을 끌어들이는 방식이 통한다는 걸 보여줬잖아요. 경쟁자처럼 보이던 스마트폰 업계를 마케팅 채널로 역이용한 라이카의 전략은 어떤 분야에도 시사하는 바가 크다고 생각해요. 여러분은 라이카처럼 위기를 역발상으로 극복한 브랜드 사례를 알고 계신가요?
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