1976년 발견부터 50년, 한탄바이러스 기념 심포지엄이 전한 성과

한탄강에서 세계로 퍼진 바이러스, 그 발견의 순간

저도 최근에 뉴스를 보다가 한탄바이러스 발견 50주년 기념 심포지엄 소식을 접하고 새삼 놀랐더라고요. 1976년 이호왕 박사가 경기도 동두천 인근 한탄강 유역에서 처음으로 이 바이러스를 분리·동정한 게 벌써 반세기 전 일이라니 세월이 정말 빠른 것 같아요. 한국전쟁 당시 참전 미군 병사들 사이에서 집단 발병했던 '한국형 출혈열'의 원인이 바로 이 바이러스였는데, 이후 전 세계 감염병 연구의 흐름을 크게 바꾼 발견으로 평가받고 있어요. 한탄강 이름을 딴 '한탄바이러스(Hantaan virus)'는 오늘날 한타바이러스 계열 전체의 대표 명칭이 됐답니다.

심포지엄에서 확인된 50년간의 연구 성과

이번 심포지엄에서는 국내외 감염병 전문가 200여 명이 모여 지난 반세기의 연구를 집약했다고 해요. 1993년 미국에서 처음 보고된 한타바이러스 심폐증후군(HPS)과 국내 신증후군출혈열의 비교 연구가 심화되고 있다는 점도 흥미로웠고요. 2000년대 초반에 비해 국내 연간 환자 수가 절반 이하로 감소했지만, 야외 활동 인구 증가로 방심은 금물이라는 메시지도 강조됐어요. 지금까지 전 세계에서 발견된 한타바이러스 계열 종류도 50종이 넘는다고 하니 규모가 상당하더라고요.

• 50년간 전 세계 50여 종의 한타바이러스 계열이 추가 발견됨
• 국산 백신 도입 이후 고위험군 감염률 90% 이상 감소
• 한타바이러스 심폐증후군(HPS)의 치사율은 여전히 30~40% 수준
• 설치류 개체수 증가 시기인 가을·초봄에 발병률 집중

한타바이러스 예방접종, 이런 분들은 꼭 확인하세요

심포지엄에서 특히 강조된 부분이 바로 한타바이러스 예방접종인데, 생각보다 많은 분들이 이 백신의 존재 자체를 모르시더라고요. 국내에서는 농촌 지역 거주자, 군인, 야외 작업자 등 고위험군을 대상으로 국가예방접종이 지원되고 있어요. 1차·2차 접종 후 1년 뒤 추가 접종이 기본이며, 항체 유지 기간을 고려해 주기적인 재접종도 권장된다고 하니 가까운 보건소에 문의해 보시면 좋을 것 같아요.

"한탄바이러스 발견은 단순한 병원체 하나의 발견이 아니라, 인류 감염병 대응 체계를 바꾼 역사적 전환점이었습니다."

일상에서 실천하는 한탄바이러스 예방 수칙

전문가들은 백신과 함께 생활 속 예방 습관도 중요하다고 입을 모았어요. 들쥐의 배설물·분비물이 에어로졸 형태로 흡입될 때 감염되기 때문에 풀숲에서 작업할 때는 마스크와 장갑 착용이 기본이라고 해요. 특히 벼수확철이나 초봄 농사일 시작 시기에 발생률이 높아지니, 이 시기에 야외 활동이 잦은 분들은 각별히 주의하시길 권해드려요. 여러분은 평소 야외 활동 전에 한타바이러스 예방접종 여부를 챙겨보신 적 있으신가요?

 

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